Poliittisen ja taloudellisen kriisin keskelle ajautunut Venezuela kärsii yhä laajemmasta polttoainepulasta, vaikka maalla on maailman suurimpiin lukeutuvat öljyvarannot.
Esimerkiksi itäisen Puerto Ordazin kaupungin asukkaat ovat joutuneet odottamaan bensiiniä päiväkausia huoltoasemien edustalle muodostuneissa satojen autojen jonoissa. The Wall Street Journal -lehden mukaan monet autoilijat ovat varustautuneet kivillä, rautaputkilla tai muilla aseilla rikollisia vastaan.
Tilanteen vuoksi maanviljelijät eivät pysty kuljettamaan tuotteitaan kaupunkeihin, mikä on kärjistänyt jo aiemmin vakavaa elintarvikepulaa.
– Kyseessä on totaalinen lamaannus. Tilanne on hankala, sillä joudumme viettämään lähes kaiken aikamme huoltoasemien jonoissa, Zulian osavaltiossa toimivan maatalousjärjestön puheenjohtaja Paul Márquez sanoo.
Venezuelan talousahdinko on syventynyt sosialistipresidentti Nicolas Maduron ja tämän edeltäjän Hugo Chavezin politiikan seurauksena. Aiemmin suuria verotuottoja kerryttänyt öljyteollisuus näivettyi muun muassa hallinnollisten virheiden ja korruption seurauksena.
Vallastaan epätoivoisesti kamppaileva Maduro on onnistunut varmistamaan armeijansa uskollisuuden jakamalla vuosikausien ajan kenraaleilleen tuottoisia öljyalan tehtäviä.
Viime viikkojen aikana polttoaine on loppunut suuresta osasta maata, ja esimerkiksi massiivinen Paraguanán öljynjalostamokeskus toimii parhaillaan vain noin kymmenen prosentin teholla. Maan kokonaistuotanto on vajonnut 1990-luvun kolmesta miljoonasta barrelista noin 768 000 barreliin.
Presidentti Nicolas Maduron mukaan öljyntuotannon ongelmat johtuvat ulkomaisesta ”sabotaasista”.
