Japaniin elokuussa 1945 pudotettujen ydinpommien arvioidaan johtaneen noin 200 000 ihmisen kuolemaan varsinaisten räjähdysten ja niiden aiheuttaman radioaktiivisen laskeuman seurauksena.
Tuoreen tutkimuksen mukaan matalille säteilypitoisuuksille altistumisella voi sen sijaan olla myönteisiäkin terveysvaikutuksia. Näin väittää japanilaisen Shujitsun yliopiston tutkija Shizuyo Sutou tarkasteltuaan 120 000 ydinräjäytyksille altistuneen ihmisen seurantatietoja vuodesta 1950 lähtien.
Genes and Environment -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan 0,005–0,5 graylle altistuneiden henkilöiden syöpäkuolleisuus oli kontrolliryhmää vähäisempi. Tulokset antavat tukea niin sanotulle hormeesiteorialle, jonka mukaan muuten haitalliset tekijät voivat olla elimistölle hyödyllisiä, jos altistus pysyy kohtuullisella tasolla.
Hyvin matalien säteilyannosten on arveltu aiheuttavan kehossa reaktioita, jotka edistävät DNA:n korjausmekanismeja ja syöpäsolujen tuhoamista.
Ilmiö on kiistanalainen. Vallitsevan näkemyksen mukaan kaikki säteilyannokset ovat haitallisia terveydelle. Sutou katsoo tulosten ”käytännössä kumoavan” mustavalkoisena pitämänsä käsityksen, joka on myös vaikuttanut Fukushiman ydinonnettomuuden jälkihoitoon.
– Ilman [lineaarista mallia säteilyn haitoista] olisimme välttäneet valtavia inhimillisiä, sosiaalisia ja taloudellisia tappioita Fukushima Daiichi -ydinvoimalan onnettomuuden jälkeen. On moneltakin kannalta perusteltua muuttaa mallia tai hylätä se kokonaan, Shizuyo Sutou toteaa.
