Ukrainan laivasto ilmoittaa Venäjän sulkeneen lähes 70 prosenttia Ukrainalle tärkeästä Asovanmerestä. Asiasta kertoo Radio Free Europe.
– Venäjä on antanut varoituksia merenkulun rajoittamisesta tietyillä alueilla viitaten Mariupolin, Berdjanskin ja Henitšeskin läheisyydessä väitetysti järjestettäviin tykistöammuntoihin, Ukrainan laivasto sanoo tiedotteessaan.
Mariupol, Berdjansk ja Henitšesk ovat Ukrainalle kuuluvia satamakaupunkeja Asovanmeren rannikolla. Jännitteet alueella ovat lisääntyneet Venäjän väitettyä Ukrainan laivaston aseistamattoman komentoaluksen syyllistyneen ”provokaatioon” etenemällä kohti Asovanmeren ja Mustanmeren yhdistävää Kertšinsalmea.
Rajoittamalla säännöllisesti Ukrainan alusten kulkua Kertšinsalmessa Venäjä haluaa brittitutkija John Loughin mukaan korostaa kykyään vaikuttaa Ukrainaan tavalla, johon lännen on vaikea suoraan vastata. Chatham House -ajatushautomossa työskentelevä Lough uskoo Kremlin laskevan sen varaan, että Nato ei ole valmis lähettämään laivasto-osastoa Asovanmerelle, vaikka Ukraina on sellaista toivonut.
Ukrainan taloudelle Venäjän toimet ovat jo aiheuttaneet merkittävää vahinkoa, sillä varsinkin Mariupolin ja Berdjanskin satamat ovat maan metalliteollisuuden viennin kannalta keskeisen tärkeitä.
Venäjän toimintaa Asovanmerellä pidetään osana presidentti Vladimir Putinin pyrkimyksiä saada Yhdysvallat ja Euroopan tunnustamaan Ukraina osaksi Kremlin etupiiriä. Antaakseen pontta painostusyrityksilleen Venäjä on ryhmittänyt Ukrainan rajan tuntumaan noin 100 000 sotilasta.
