Viime viikolla ISIS-joukot ajoivat jopa 40 000 jesidi-vähemmistöön kuuluvaa irakilaista kodeistaan Sinjarissa. Pakolaiset piiritettiin pian läheiselle vuorelle, missä useita on menehtynyt nälkään ja janoon.
ISIS-taistelijoiden kerrotaan surmanneen jo satoja jesidejä. Newsweekin mukaan monia on haudattu elävältä.
Guardian kertoi maanantaina ISIS-taistelijoiden kaapanneen satoja jesidinaisia ja -lapsia. Kaapatut on viety Syyriaan ja nyt kapinallisten hallussa olevaan Sinjarin kaupunkiin. Länsimaisten sotilaslähteiden mukaan ääri-islamistit pyrkivät käännyttämään kaapatut Islamiin.
ISIS-järjestö kutsuu jesidejä saatananpalvojiksi ja on vannonut surmaavansa kaikki, jotka kieltäytyvät kääntymästä sunnalaisiksi.
Yhdysvallat on tehnyt viikonloppuna useita ilmaiskuja ISIS-kohteisiin samaan aikaan kun kurditaistelijat ovat hyökänneet ääri-islamistien joukkoja vastaan.
Lauantaina noin puolet vuorelle lähteneistä jesideistä pääsi pakenemaan ja heidät on saatettu turvaan Syyrian ja Irakin väliselle raja-alueelle.
Yhdysvallat on myös toimittanut vuorelle avustuslähetyksiä ilmateitse.
Nyt Washingtonissa pohditaan pelastusoperaatiota.
”Käymme läpi eri vaihtoehtoja jäljellä olevien siviilien saamiseksi pois vuorelta”, Yhdysvaltojen hallinnon turvallisuusneuvonantaja Ben Rhodes sanoi uutistoimisto Reutersille myöhään sunnuntaina.
Rhodesin mukaan Yhdysvallat neuvottelee paraikaa asiasta kansainvälisten liittolaistensa kanssa.
Asiantuntijoiden mukaan Yhdysvaltojen presidentti Barack Obaman lupaus pitää amerikkalaisjoukot poissa Irakin maaperältä saattaa joutua koetukselle, mikäli Yhdysvallat päättää ryhtyä evakuointitoimiin.
Pelastusoperaatiolle nähdään käytännössä kaksi realistista vaihtoehtoa. Joko ISIS taivutetaan päästämään jesidit pakosalle tauottomilla ilmaiskuilla tai sitten kurditaistelijat ajavat ISIS-joukot pois Sinjarin alueelta Lännen ilmatuen avulla.
”Siitä tulee todella suuri operaatio”, entinen CIA:n Lähi-idän asiantuntija Ken Pollack kommentoi.
”He eivät voi jäädä vuorelle. Heidän on pakko lähteä.”
