Siperialainen Novaja Burjatia -paikallislehti julkaisi huhtikuun alussa Venäjän armeijassa sopimussotilaana palvelleen burjatialaisen Dorzhi Batomunkujevin tarinan.
Laajalle kansainvälisessäkin mediassa levinnyt juttu ilmestyi ensimmäistä kertaa Novaja Gazetassa maaliskuun alussa. Siinä Batomunkujevia haastatellaan sairaalavuoteella. Hän kertoo toimittajille taistelleensa Ukrainassa operoivien venäläisjoukkojen riveissä muun muassa Debaltsevessa.
Batomunkujev haavoittui vakavasti taistelussa ja päätyi lopulta venäläiseen sairaalaan.
Novaja Burjatiassa julkaistu juttu herätti runsaasti huomiota. Radio Libertyyn viittaavan Meduzan mukaan lukijat ajautuivat kiistelemään lehden verkkosivuilla julkaistun artikkelin kommenttiosiossa. Lopulta Novaja Burjatia päätti hyllyttää koko uutisen ”välttyäkseen informaatiosodalta”. Juttu löytyy edelleen sivuston cache-kopiosta.
Artikkeli oli kuitenkin ehditty jo painaa lehden paperiversioon ja venäläistoimittajien ei auttanut kuin tarttua saksiin. Juttu kirjaimellisesti leikattiin pois kaikista 50 000 lehdestä.
Novaja Burjatian päätoimittajan Timur Dugarzhapovin mukaan operaatio vei toimitukselta 72 tuntia.
Hän sanoo, ettei kyse ollut sensuurista. Hän kertoo artikkelin lietsoneen ristiriitoja ”rauhallisella ja hiljaisella” Burjatian alueella.
”Halusimme välttää tällaisen tilanteen ja uskon että vältimmekin sen. Väitteet siitä, että joku olisi pakottanut meidät tekemään näin, ovat puppua. Tämä oli toimituksen yhteinen päätös. Toki tämä on minun nähdäkseni ainutlaatuinen tilanne, mutta minkäs sille mahtaa, on sitä kummempaakin sattunut”, hän sanoo Radio Libertylle.
