Yhdysvallat haluaa lopettaa Ukrainan sodan lähettämällä maan itäosiin kaikkiaan peräti 20[nbsp]000 rauhanturvaajaa, Wall Street Journalin viranomaislähteet paljastavat.
Lähteiden mukaan Yhdysvallat aikoo esittää suunnitelmansa Venäjälle lähipäivinä. Taustalla on muun muassa Ranskan ja Saksan johdossa virinnyt usko siihen, että Venäjän presidentti Vladimir Putin etsii ulospääsyä Itä-Ukrainan separatistien tukemisesta.
Ehdotus rauhanturvaoperaatiosta on osa Yhdysvaltojen presidentti Donald Trumpin hallinnon laajempaa Venäjä-strategiaa. Siihen kuuluu muun muassa diplomaattisia painostuskeinoja, joilla Venäjä yritetään pakottaa noudattamaan asesopimuksia, joita se Yhdysvaltojen mielestä rikkoo. Yhdysvallat katsoo, ettei Venäjä ole muun muassa noudattanut keskimatkan ohjuksia koskevaa sopimusta.
Venäjä ehdotti rauhanturvaajien lähettämistä Ukrainaan YK:n turvallisuusneuvostossa syyskuussa. Venäläisten suunnitelmassa rauhanturvajoukot olisivat suojelleet Itä-Ukrainan etulinjassa kieräviä Etyjin kansainvälisiä tarkkailijoita. Separatistit ovat pyrkineet estämään tarkkailijoiden pääsyn etenkin sellaisille alueille, joilla voitaisiin havaita joukkojen ja kaluston liikkeitä Venäjän ja Ukrainan välisen rajan yli.
Länsimaat ottivat Venäjän ajatuksen vastaan skeptisesti. Sen pelättiin jäädyttävän konfliktin lopullisesti ja sementoivan separatistien vallan Itä-Ukrainassa. Venäjä vaikutti kuitenkin suhtautuvan myönteisesti Saksan liittokansleri Angela Merkelin vastaehdotukseen. Siinä rauhanturvaajille sallittaisiin vapaa kulku koko Donbassiin (nimitys Itä-Ukrainan separatistialueille).
Lähteiden mukaan rauhanturvaoperaation toteutumista pidetään silti vaikeana. Venäjällä on yhä aktiivinen rooli Ukrainan sodassa ja Itä-Ukrainassa on runsaasti Venäjän asevoimien joukkoja ja kalustoa.
Yhdysvaltojen hallinto on edistänyt samanaikaisesti pitkään vireillä olleita suunnitelmia tappavien puolustusaseiden kuten Javelin-panssarintorjuntaohjusten lähettämisestä Ukrainalle. Nyt lähteet vahvistavat, että Valkoinen talo on hyväksynyt aseavun antamisen. Toimitusten ajankohta on kuitenkin yhä epäselvä.
Viranomaisten mukaan aseapu nähdään yhtenä tapana suostutella operaatioon epäilevästi suhtautuvat ukrainalaispäättäjät hyväksymään rauhanturvaajien lähettäminen Itä-Ukrainaan. Aseet olisivat myös kova viesti Venäjälle.
