Venäläisen sotilassatelliitin väitetään siirtyneen lähelle Yhdysvaltain KH-11-luokan vakoilusatelliittia.
Venäjä on laukaissut viime vuosina useita ”tarkastussatelliiteiksi” kutsuttuja laitteita. Niiden tarkoituksena on tutkia muita kiertolaisia ja arvioida mahdollisia vaurioita tai korjaustoimenpiteitä. The Drive -sivuston mukaan Kosmos-satelliitit voivat vakoilla tai mahdollisesti jopa tuhota muiden valtioiden satelliitteja.
Amerikkalaisdiplomaatti esitti epäilyt julkisesti vuonna 2018 pidetyssä asevalvontakonferenssissa Sveitsissä.
– Olemme huolissamme ”avaruuslaitetarkastajien” hyvin epätavallisesta toiminnasta. Emme tiedä varmasti mistä on kyse, eikä asiaa voi vahvistaa mitenkään, asevalvonnasta vastaava Yleem Poblete sanoi.
Purduen yliopiston opiskelija Michael Thompson on käsitellyt Kosmos-2542:n liikkeitä Twitter-julkaisussaan. Julkisten tietojen perusteella Plesetskin kosmodromilta viime marraskuussa lähetetty satelliitti on synkronoinut rataansa USA 245 -satelliitin kanssa.
Kosmos-2542 aloitti liikkeensä tammikuun 20. päivänä ja siirtyi sopivalle tarkkailuetäisyydelle eli noin 150—300 kilometrin päähän amerikkalaisesta kiertolaisesta.
– Suhteellinen kiertorata on melko ovelasti suunniteltu, sillä Kosmos-2542 voi tarkkailla KH11:n yhtä sivua, kun molemmat satelliitit saapuvat auringonvalon puolelle. Auringon kadotessa näkyvistä se on jo siirtynyt toiselle puolelle, Michael Thompson kirjoittaa.
https://twitter.com/M_R_Thomp/status/1222990126650994698
https://twitter.com/M_R_Thomp/status/1222990621834694657
